应急基金 vs 优先还债：哪个应该放在第一位？
在激进还债之前，先建立一笔 $1,000–$2,000 的启动应急基金；等债务还清之后，再把它扩充到 3–6 个月的开支。启动基金能防止一次修车或医疗账单逼你重新刷回高息信用卡，那会让你的还款努力前功尽弃。
为何顺序很重要
这是个人理财中最具争议的问题之一，答案会改变你的风险状况。如果你把每一分钱都拿去还债，结果遇上 $1,500 的紧急情况，你很可能以高利率再次借贷——让几个月的心血付诸东流。但如果你一边囤现金，一边被一张 25% APR 的信用卡抽血，你每个月都在亏钱。解决办法是分阶段：先存一小笔启动基金，然后激进还债，最后再补足完整的应急基金。
启动基金：$1,000–$2,000
在追加任何还款之前，先存一小笔缓冲金——通常是 $1,000，如果你有孩子、有房子或车子不太靠谱，则存 $2,000。这笔基金的作用是让你不用借钱就能应付小紧急情况：车胎爆了、去看急诊、换部手机。把它放在一个独立的高收益储蓄账户里，这样你就不会把它当零花钱。它是防止你滑回债务的保险，代价只是大约一个月额外还款所损失的利息。
优先还债的理由
一旦启动基金到位，从数字上看就应激进还债——尤其是 APR 高于 8–10% 的高息债务。还清一张 22% 的信用卡，等于每一美元都稳赚 22% 的回报，远胜任何无风险的储蓄利率。雪崩法（先还利率最高的）能最大程度减少总利息；滚雪球法（先还余额最小的）能最大程度提升动力。选一个你能坚持的方法，把所有多余的现金都投进去。
高息债务 vs 低息债务
并非所有债务都需要同等的紧迫程度。高息债务（信用卡、个人贷款、发薪日贷款）在启动基金存好之后应被积极还清。低息债务（3% 的按揭贷款、4% 的车贷）可以按正常计划还款，同时你可以去建完整的应急基金并投资。多数顾问使用的分界点大约是 5–8%：高于它，就还债；低于它，就储蓄和投资。
补足完整的应急基金
等高息债务还清后，把应急基金补足到 3–6 个月的必要开支。把你每月的必要开销（住房、食物、水电、交通、保险、最低还款额）乘以 3 到 6，然后每月自动把这笔金额转入储蓄。基金补满后，把同样的盈余转向投资和剩余的低息债务。完整的应急基金才是真正终结债务循环的关键——意外开支不再让你回到原点。
Frequently Asked Questions
还债之前应该准备多少应急基金？
在激进还债之前，先准备一笔 $1,000–$2,000 的小额缓冲金。这笔钱可以应付小紧急情况而无需借贷。只有当高息债务还清之后，才把基金扩充到 3–6 个月的开支。启动基金故意设得较小，是为了让还债始终是优先事项。
还债和存钱哪个更好？
取决于利率。当 APR 大约高于 8% 时，先还债，因为每一美元都能减少高额利息。低于 5% 时，储蓄和投资通常更划算。介于两者之间时，要考虑你的风险承受能力。无论哪种情况，普遍的第一步都是先存一小笔应急基金。
什么算高息债务？
高息债务一般指 APR 高于 8–10% 的任何债务——信用卡（通常 20% 以上）、个人贷款、发薪日贷款，以及部分车贷。这些债务应被积极还清。低于 5% 的债务，比如按揭贷款或有补贴的学生贷款，可以按正常计划还款，同时你去积累储蓄。
可以用应急基金去还债吗？
不可以。用应急基金还债会让你失去缓冲，下一次紧急情况就会迫使你以高利率借贷——让之前的努力白费。请保持基金完整。把新产生的多余现金拿去还债，并且除非是真正的紧急情况，否则就当这笔基金不存在。