緊急資金と借金返済、どちらを優先すべきか？
積極的な借金返済を始める前に、まず1,000〜2,000ドルのスターター緊急資金を用意しましょう。借金を完済した後で、その資金を生活費の3〜6か月分まで増やしていきます。スターター資金があれば、車の修理費や医療費で高金利のクレジットカードに頼らざるを得なくなる事態を防ぎ、返済の進捗を台無しにすることもありません。
なぜ順序が重要なのか
これはパーソナルファイナンスで最も議論される質問のひとつであり、その答えによってリスク状況が変わります。全財産を借金に注ぎ込んだ直後に1,500ドルの緊急事態が起きたら、おそらく高金利で再び借金をすることになり、数か月分の進捗が水の泡になります。一方、25%のAPRのクレジットカードに資金を吸い取られているのに現金を貯め込んでいれば、毎月お金を失うことになります。解決策は段階を踏むことです。まず小さなスターター資金を作り、積極的に返済し、その後で完全な緊急資金を構築します。
スターター資金：1,000〜2,000ドル
追加の借金返済を始める前に、まず小さな余裕資金を確保しましょう。一般的には1,000ドル、子どもや持ち家がある場合、あるいは車の調子が悪い場合は2,000ドルが目安です。この資金は、借金をせずに小さな緊急事態を乗り切るためのものです。パンクしたタイヤ、急患診療、携帯電話の買い替えなどが対象です。使い込み防止のため、別の高利回り貯蓄口座に置いておきましょう。これは借金に逆戻りしないための保険であり、そのコストはおよそ1か月分の追加返済にかかる利息にすぎません。
借金返済を優先すべき理由
スターター資金ができたら、理屈の上では積極的な借金返済、とりわけAPR 8〜10%以上の高金利の借金の返済が有利になります。22%のクレジットカードを返済すれば、1ドルごとに確実に22%のリターンが得られ、リスクゼロの貯蓄金利よりはるかに有利です。アバランチ法（金利の高い順に返済）は総利息を最小化し、スノーボール法（残高の少ない順に返済）はモチベーションを最大化します。続けられる方を選び、余剰資金をすべてその返済に回しましょう。
高金利の借金と低金利の借金
すべての借金が同じ緊急性を持つわけではありません。高金利の借金（クレジットカード、個人ローン、ペイデイローン）は、スターター資金を確保した後に積極的に返済すべきです。低金利の借金（3%のモーゲージ、4%のオートローンなど）は、通常のスケジュールで返済しながら、完全な緊急資金の構築と投資に回してもかまいません。多くのアドバイザーが目安にするのはおよそ5〜8%です。それ以上なら返済、それ以下なら貯蓄と投資、というわけです。
完全な緊急資金の構築
高金利の借金を完済したら、緊急資金を生活必需品の3〜6か月分まで育てましょう。毎月の必須支出（住居費、食費、光熱費、交通費、保険、最低返済額）を3〜6倍にし、その金額を毎月自動的に貯蓄口座へ振り替えます。満額に達したら、同じ余剰資金を投資と残りの低金利借金返済に振り向けます。完全な緊急資金があって初めて、借金のサイクルに終止符を打つことができます。想定外の出費でゼロに戻ることはもうありません。
Frequently Asked Questions
借金返済の前に、緊急資金はいくら用意すべきですか？
積極的な返済を始める前に、まず1,000〜2,000ドル程度の小さな余裕資金を用意しましょう。これは借金をせずに小さな緊急事態を乗り切るためのものです。高金利の借金を完済した後で、資金を生活費の3〜6か月分まで増やします。スターター資金はあえて小さく設定し、借金返済を優先させることが目的です。
借金返済と貯蓄、どちらがよいのでしょうか？
金利によります。APRがおよそ8%を超える場合は、1ドルごとに高額な利息を減らせるため、まず借金返済が優先です。5%未満なら、貯蓄と投資が勝つことがほとんどです。その中間は、ご自身のリスク許容度で判断してください。どちらの場合でも、最初のステップは小さな緊急資金を作ることです。
どのような借金が高金利とみなされますか？
高金利の借金とは、一般的にAPR 8〜10%を超えるものを指します。クレジットカード（しばしば20%超）、個人ローン、ペイデイローン、一部のオートローンなどです。これらは積極的に返済すべきです。モーゲージや助成付き学生ローンなど5%未満の借金は、貯蓄を築きながら予定どおり返済できます。
緊急資金を借金返済に使ってもよいですか？
いけません。緊急資金を借金返済に使うと余裕がなくなり、次の緊急事態で高金利の借金をせざるを得なくなって、せっかくの進捗が台無しになります。資金は温存しましょう。新たな余剰資金は借金返済に回し、本当の緊急事態以外は手を付けないものと心得てください。